Abbiamo milioni di follicoli piliferi sul nostro corpo, incluso circa 105.000 sul cuoio capelluto.
Potrebbe sembrare molto pelo, eppure gli esseri umani vengono descritti come "senza peli". Siamo evoluti per essere gli unici mammiferi con un corpo relativamente privo di peli, ma con ancora i capelli sul cuoio capelluto.
Quindi, come influisce il tuo pelo sulla temperatura del corpo quando fa caldo o freddo?
Rispetto agli altri animali, i nostri capelli non hanno tanta influenza nel mantenerci caldi o freschi come si potrebbe pensare.
Essenziale per la nostra sopravvivenza
La funzione cerebrale e il metabolismo del nostro corpo dipendono da una temperatura ottimale di circa 37℃. La termoregolazione mantiene questa temperatura corporea, anche quando siamo esposti a temperature esterne più calde o più fredde.
Per i mammiferi non umani, il pelo o il pelo svolge un ruolo nella protezione dal freddo o dal caldo ambientale.
Ad esempio, un pesante mantello di pelo aiuta a mantenere caldo un orso polare nel freddo. Ma il pelo mantiene anche fresco un animale nel caldo perché può assorbire o riflettere il calore radiante.
Gli scienziati pensano che questo sia il motivo per cui gli esseri umani hanno mantenuto i capelli sulla testa. Le nostre teste sono esposte al maggior calore del sole e i capelli sul cuoio capelluto mantengono fresca la testa.
Una ricerca pubblicata proprio la settimana scorsa suggerisce che i capelli ricci forniscono la migliore protezione dal calore. Questo perché lo strato di isolamento più spesso dei capelli ricci riduce la quantità di sole che raggiunge il cuoio capelluto.
Ma i capelli non sono l'unico fattore
Quando gli esseri umani si sono trasferiti dalla giungla alla savana, hanno avuto bisogno di camminare e correre lunghe distanze al sole. Ciò significava che avevano bisogno di un modo per gestire l'aumento della temperatura corporea che accompagna l'attività fisica nel calore.
La sudorazione è il modo migliore per perdere calore e raffreddarsi, ma la presenza dei capelli riduce la sudorazione e la perdita di calore dalla pelle.
Quindi, cosa è meglio fare quando fa caldo?
Potresti pensare che rimuovere i peli del corpo o avere la testa rasata sia la cosa migliore per sudare e mantenerti fresco durante l'esercizio fisico sotto il caldo. Tuttavia, non è così semplice.
Rimuovere i capelli dalla testa aumenterebbe la quantità di sole che raggiunge il cuoio capelluto. Ciò significa che dovresti sudare di più durante l'esercizio fisico sotto il sole per ridurre un aumento della temperatura corporea, ma non di molto.
In realtà, le aree meno pelose del nostro corpo hanno le velocità di sudorazione più elevate durante l'esercizio fisico. Queste sono la fronte, il collo, i piedi e le mani.
Quindi il modo migliore per rimanere freschi nel caldo è mantenere queste aree scoperte (ma comunque utilizzando la protezione solare). Rimuovere i peli del corpo non avrà un grande impatto sulla tua velocità complessiva di sudorazione.
Cosa succede quando fa freddo?
Teoricamente, i nostri peli del corpo e i capelli hanno un ruolo nel mantenerci caldi, ma gli effetti sono minimi.
Quando abbiamo freddo, i muscoli dei follicoli piliferi sul corpo si contraggono facendo erigere i peli. Questo è un tentativo di intrappolare il calore vicino al corpo e lo vediamo come "pelle d'oca". Tuttavia, poiché i nostri peli del corpo sono così sottili, ciò non ha un grande effetto nel mantenerci caldi.
I nostri capelli possono impedire una certa perdita di calore dalla testa, ma anche questo è limitato.
Quando fa freddo, il calore può comunque essere perso attraverso la pelle della testa indipendentemente dal tuo taglio di capelli.
Il cuoio capelluto ha anche uno strato di grasso molto sottile rispetto al resto della nostra pelle, quindi la nostra testa ha meno isolamento per proteggersi dal freddo.
Un cappello caldo o una cuffia sono l'unico modo per evitare una eccessiva perdita di calore dalla testa.
In poche parole
I nostri capelli sulla testa e sul corpo, o la loro assenza, hanno un piccolo ruolo nel modo in cui manteniamo la temperatura corporea.
Ma in generale, il tuo taglio di capelli non influenza se ti senti caldo o fresco.
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